幼児期の英語教育について、このような悩みや疑問はありませんか？
「メリット・デメリットを知りたい」
「おすすめの勉強方法を知りたい」
「幼児期に英語を勉強するのは意味ない？」
本記事では、幼児期に英語教育をはじめるメリット・デメリット、おすすめの勉強方法について詳しく紹介します。
幼児期に英語教育を始めるのは意味ない？
子どもの英語教育は早い段階からはじめることが理想的とされているため、幼児期の英語教育は非常に意味のある教育といえます。
人間の脳は5歳までに脳の80%、6歳までに90%〜95%完成すると言われており、脳が完成したあとの英語学習はネイティブレベルになるためには不利にはたらくこともあるため、幼児期の段階から英語学習をすることは非常におすすめです。
(参照：厚生労働省「脳の神経細胞の成長と変化」)
論文によって幼児期の英語学習については意見が異なる
語学学者などは幼児期の英語教育について研究を行い論文を発表していますが、学者によって幼児期の英語教育については意見が異なります。
幼児期の英語学習を完全に悪とする論文は見当たりませんが、「幼児期・児童期における早期英語教育のあり方」という論文では3歳ごろの幼児期における英語学習は日本語の構造を理解しつつある年齢であることから、この年代に英語を学習すると日本語との干渉は避けられず、学習スピードを遅らせる可能性があることを危惧しています。(参照：江戸川大学学術リポジトリ「幼児期・児童期における早期英語教育のあり方」)
一方で、「早期英語教育の必要性」という論文では、幼児期は言語習得能力に長けているため、この時期に英語を学ぶことが大切という見解を示しています。(参照：敬和学園大学「早期英語教育の必要性」)
このように、論文によって幼児期の英語学習については意見は異なるものの、上手に英語教育を取り入れることで効果があることは多くの学者のなかで一致していると言えるでしょう。
幼児期に英語教育をはじめるメリット
幼児期に英語教育をはじめるメリットは以下の通りです。
- 英語耳を鍛えられる
- 英語脳にすることができる
- 英語に対する嫌悪感を無くせる
- 英語学習時間が多くなる
それぞれのメリットについて、詳しく紹介します。
①英語耳を鍛えられる
英語耳とは、英語らしい発音を聞き分けられる能力のことを指します。
日本人は、英語の発音の中でもLとRの発音などを聞き分けることが難しいですが、幼児期から英語を勉強することで、このような英語らしい発音を聞き分ける能力が身につきやすいです。
大人になってから英語耳を身につけることは非常に難しいですが、幼児期であれば比較的用意に身につけることができます。
②英語脳にすることができる
英語脳とは、英語を英語として捉えて使用できる能力です。
日本人が日本語が第一言語となるため、第二言語である英語を理解したり使用するとき、一度日本語に置き換えることがありますが、このように英語を理解するとネイティブレベルになるまでに時間がかかってしまいます。
しかし、幼児期は言語習得能力に優れているため、英語を英語として理解することができ、日本語に置き換えることなく使用できるようになりやすいのです。
③英語に対する嫌悪感を無くせる
小学生になってから英語を勉強すると、どうしても「教科」としての英語というイメージがついてしまうため、英語自体を嫌いになってしまうリスクも大きいです。
しかし、幼児期から英語に触れていると日本語と同様にコミュニケーションツールとして認識することができるため、英語に対する嫌悪感を無くすことができます。
また、幼児期に歌やアニメ、ゲームなどで楽しく英語を勉強することができれば、英語を好きになってもらえる可能性も高いです。
④英語学習時間が多くなる
英語を習得するのにかかる時間は2,000時間〜3,000時間と言われていますが、幼児期から英語教育を行うことで早い段階で英語を習得することができます。
小学生、中学生と年齢を重ねるごとに英語教育を受ける時間が減ってしまいますが、幼児期であれば多くの時間を英語教育に充てることも可能です。
幼児期に英語教育をはじめるデメリット
幼児期に英語教育をはじめるデメリットは、ダブルリミテッドになる可能性があることです。
ダブルリミテッドとは、日本語と英語を学ぶときに幼児の脳が混乱してしまい、どちらの言語の習得・発達が遅れてしまうことを指します。
ダブルリミテッドにならないためにも、日本語の学習に重き、英語学習については触れ合う・楽しむ程度にすることが大切です。
不安のある場合は幼児向け英会話スクールなどに通うとしっかりと対策しながら英語を学ぶことができます。
幼児期の英語教育におすすめの勉強方法
幼児期の英語教育におすすめの勉強方法は以下の通りです。
- 英語の音楽を聴く
- 子ども向け英語アニメを見る
- 子ども向け英語教育番組を見る
- 子ども向け教材を使用する
先ほどもお伝えしたとおり、幼児期の英語教育は触れ合う・楽しむことが大切となるため、子どもの興味関心を引くような教材を使用することが大切です。
幼児期の英語では座学のようなことはせずに、身体を使って英語を楽しんだり、歌を歌いながら英語に触れることが中心となります。
YouTubeやNHKなどでも幼児向けの英語教育コンテンツがあるので、チェックしてみるといいでしょう。
幼児期の英語教育に関するよくある質問
幼児期の英語教育に関するよくある質問をQ&A形式で紹介します。
Q1.幼児期の英語教育の危険性は何ですか？
幼児期の英語教育の危険性は、やはりダブルリミテッドです。
ダブルリミテッドを理解することが幼児期の英語教育の第一歩と言えるかもしれません。
Q2.幼児期の英語教育にディズニーアニメは使えますか？
ディズニーは幼児期の子どもにも人気のある作品ですが、実は難しい英語のフレーズが使用されていることも多いため、幼児期の子どもの教材として活用するのは難しい部分もあります。
とはいえ、意味は理解せずに英語を聴くだけや、簡単なフレーズだけを使用するなどの学習方法においては子どもの興味関心を惹くことから効果的な学習をすることができるでしょう。
Q3.幼児期の英語教育は自宅だけでできますか？
幼児期の英語教育は難しい部分もあるため、幼児期の英語教育に精通した英会話スクールなどに通わせることもおすすめです。
オンライン英会話スクールであれば月謝を抑えて通うことができますし、親子で一緒に英語を楽しむこともできますので、チェックしてみるといいでしょう。
まとめ
本記事では、幼児期に英語教育をはじめるメリット・デメリット、おすすめの勉強方法について詳しく紹介しました。
幼児期に英語教育をするメリットはたくさんありますが、ダブルリミテッドという大きなデメリットもありますので、慎重に行うことが大切です。
幼児期の子ども向けの英会話スクールもたくさんありますので、英語教育に不安がある場合は英会話スクールなどの利用を検討することもおすすめです。
ぜひ本記事を参考にして、幼児期の英語教育についてチェックしてみてください。
